Ortaylı'nın ailesi tarafından sağlık durumuna ilişkin sosyal medya hesabından yapılan açıklamada, "İlber Ortaylı'nın beş gündür yoğun bakımda tedavisi devam etmektedir. Durumu stabildir. Alanında çok iyi bir ekip tarafından büyük bir özenle takip edilmektedir. İyi dileklerinizin ve dualarınızın yardımcı olacağını umuyoruz." ifadelerine yer verilmişti. Ölüm nedenine ilişkin henüz resmi bir açıklama yapılmadı.

Ancak geçtiğmiz yıl yaptığı açıklamada, ""İtiraf etmeliyim ki, bu yaşadığım rahatsızlık önceki sıkıntılarıma hiç benzemeyecek kadar ağır geçti. Hekimim dinlenmemi sadece tavsiye etmiyor, adeta 'emrediyor'. Bu yüzden bir süre daha istirahatte kalacağım." ifadelerini kullanmıştı. Rahatsızlığı tekrar eden Ortaylı geçtiğimiz şubat ayında yazdığı yazısında ise ikinci kez ameliyat masasına yattığını belirtmişti. Ani kanamanın durdurulduğunu belirten Ortaylı, operasyonun başarılı geçtiğini açıklamıştı."